在美国留学，本科和研究生有什么区别么？ 首先，美国大学的教育质量是受到全世界一致肯定的。最顶尖的学术水平、丰富全面的教学资源、先进的仪器设备，为学生提供第一流的教育。更重要的是美国大学十分注重本科阶段的教育，评价一所大学的水准很大部分程度上取决于这所学校本科教学的质量。于是才有了这么多能够与HYP(哈佛、耶鲁、普林斯顿，综合性大学)齐名的文理学院(例如：Amherst,　Williams,Swarthmore等只提供本科教育，教授更加注重参与教学而不是研究，不提供研究生阶段教育)。这些文理学院虽然在中国的名气比不上那些综合性大学，但是有学生拒掉Chicago/Duke/Columbia而选择Amherst或者Williams也是很正常的情况。不可否认的是优质的本科教育对学生可以说是至关重要的。高质量高强度的课堂讨论是美国本科教育最大的特色。
去美国留学读本科还有一个特点就是在大一大二时是接受通识教育。也就是说你可以在大一大二时充分接触各个学科，然后在大二或大三的时候再根据自己的兴趣爱好决定自己的专业。这给予学生很大的自由度来调整自己的专业发展方向。而到了研究生阶段再来申请美国大学可能就没有这么好的机会，因为在中国，在填报志愿和高考录取时就已确定本科学习的专业，有时候根本不能依照你的意愿。而到了研究生申请时想要跨专业报考，成功率会降低。
其次，跟本科留学生相比，在研究生阶段才进入美国学校在语言上是一个很大的劣势。如果在国内完成本科再去美国念研究生，他们或许已经错过了学习语言和纠正发音的黄金时期。而本科留学生经过四年纯正美语的熏陶，英语口语将会更加纯正，这在交际方面会有很大帮助。从另一个方面来说，本科阶段美国大学大概有10%至20%的国际学生比例，而研究生阶段可能达到30%至50%，所以研究生们可能都在跟一些非英语国家的国际学生交流，对语言的提高很不利。
此外，家长们觉得本科毕业再留学的学生心智已经成熟更有利于他们的学习，但是这也有可能恰恰是一个缺点。在学生性格已经十分成熟定型的时期，再让他们去接受一种新的文化环境，这样的文化冲突可能是难以适应的。相比而言，一个17、8岁的年轻人会抱着更开放的态度对待新的环境，他们会更加主动地参与各种校园活动，尝试新的课程，乐于结交新的朋友，这都有利于他们融入美国的文化。例如我之前博客提到的兄弟会、姐妹会就几乎没有研究生参加。与周围的文化显得那么的格格不入是一件十分痛苦的事情，也可能导致社交生活的单一和封闭。
另一方面，去美国留学读本科才能真正体会到大学的全面经验。除了学术上的探索，学生还有机会参与各种社团、社区服务以及体育运动甚至狂野的派对。但如果是研究生阶段，由于有大量的研究工作和很强的学业压力，往往很难享受大学生活所提供的完整经验，而这些缺失的经验又是成长所不可或缺的。
最后从学校录取率来说，去美国留学读研究生录取率是远远高于本科生。如果那些对自己实力足够自信的人，在本科阶段就申请就读美国名校，你的实力将会得到更大程度上的认可。因为在美国，除了MBA(工商管理硕士)、JD(法律博士)和MD(医学博士)，其他研究生专业的申请都是相对比较容易。例如我申请Yale本科时录取率是8%-9%，而我进Stanford时录取率超过15%(我的专业是管理学，算是录取率较低的了)。其实这种情况是很常见的：一些想要得到名校学历的人，就会在申请研究生时选择名校一个录取率相对高的专业。例如Harvard/Yale的有些专业录取率有可能达到30%-60%。因为研究生在美国大学里经常会被看作是学校的cash cow，意思就是他们是学校的财源，吃的是草，挤的是奶，被当作教授做研究和实验的廉价劳动力。其实比较了解美国教育的人都比较清楚的是，本科的毕业学校才决定你“血统”。许多对此不了解的人一看到是哈佛、耶鲁、普林斯顿毕业的学生就认为很了不起，但是那些对此有了解的人，例如美国大公司的HR就会一眼看出本科和研究生之间含金量有着巨大的差别。